Sargasses en Guadeloupe : quels effets sur la santé, et comment se protéger

Qu’est-ce que la sargasse ?

La sargasse est une algue brune qui flotte en pleine mer dans l’Atlantique tropical. Contrairement aux algues fixées sur nos récifs, elle forme d’immenses radeaux que les courants poussent vers les Antilles. Chaque année, surtout d’avril à octobre, elle s’échoue en grandes quantités sur les plages de Guadeloupe.

Le problème vient de sa décomposition. Au bout de quelques jours sur le sable, les algues libèrent des gaz, principalement du sulfure d’hydrogène, reconnaissable à son odeur d’œuf pourri, et de l’ammoniac.

Les effets sur la santé

À proximité des zones d’échouage, ces gaz peuvent provoquer :

• une irritation des yeux, du nez et de la gorge ;
• de la toux et une gêne respiratoire, surtout chez les personnes asthmatiques ;
• des maux de tête, des nausées ou des vertiges ;
• des irritations de la peau en cas de contact avec les algues.

Les femmes enceintes, les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires ou cardiaques sont les plus sensibles. Si vous ressentez ces symptômes, éloignez-vous de la zone et consultez un médecin s’ils persistent ou s’ils vous inquiètent. En cas de difficulté à respirer, appelez le 15.

Se protéger au quotidien

• évitez les plages et les zones où les algues s’accumulent et se décomposent ;
• ne marchez pas sur les algues et ne les manipulez pas à mains nues ;
• rincez-vous à l’eau douce après une baignade près d’une zone touchée ;
• suivez les informations de l’ARS et les mesures de qualité de l’air de Gwad’Air ;
• évitez le sport en plein air près des zones d’échouage.

Et du côté du dos et des articulations ?

Aucune étude n’établit que les sargasses provoquent des douleurs articulaires. Mais les périodes d’échouages prolongés s’accompagnent souvent de nuits difficiles, de fatigue, de stress et d’activités interrompues, qui peuvent rendre plus pénibles des douleurs déjà présentes, comme un mal de dos ou des tensions dans la nuque.

C’est sur ces douleurs-là qu’une séance d’ostéopathie ou de chiropraxie peut aider, en relâchant les tensions et en vous donnant des repères pour la suite. Elle ne soigne pas les effets des gaz, qui relèvent du médecin. Pour réserver, voir la page Prendre rendez-vous. À lire aussi : chaleur et douleurs articulaires.